本文原本是发表在网易博客上的, 鉴于阅读量实在有限, 发到B站和cnVintage上好了.
网易博客上的是首版, B站的存在些许错漏, 发在这里的就当是v1.1吧.
Introduction
As an once popular format, cassettes seem to be long gone and forgotten. However, in recent years, tapes have become cool "again", especially in underground and alternative scene. Such trend can be observed even in mainstream albums, where cassette is often available as a limited edition. In this article the author gives a (re)introduction and brief guide of collecting cassettes, based on both personal experience and several Youtubers (notably Techmoan).
Key words: cassette, tape, walkman, retro
摘要: 磁带曾是被广泛使用的音乐介质之一, 但在近十年来仿佛已经销声匿迹. 然而, 在国外的地下音乐圈和复古社群中, 使用磁带再次成为了潮流. 一些新发行的专辑甚至提供了限量版的磁带, 作为预购时的选项之一. 本文基于作者本人的经历, 以及以Techmoan为代表的Youtubers的视频, 探讨了在当下玩磁带的一些建议, 仅供参考.
1.认清现状 Situation
如果你有看过Techmoan的视频, 大概会记得他提到过磁带的种类. 磁带有四种类型, 除去不流行的Type III(FeCr)和只在发烧友圈子中流行的Type IV, 在日常生活中尚有可能遇到的就是Type I (Ferro, Super Ferro)和Type II (CrO2).
Type I (Ferro, Super Ferro)
国内的引进版磁带, 以及大部分港台版的磁带, 中图进口的古典乐磁带, 欧美地区发行的原版磁带多半属于此类.
空白带中出货量最大, 也相对更常见的, 几乎都是一类带, 例如TDK D, Sony HF.
特点: 价格低廉, 常见, 底噪比较明显, 低频表现较突出.
Type II (CrO2)
欧美版磁带里, 有一部分使用了铬带, 而厂商更会在包装盒上标注这一特性.
早期的二类带是纯铬
特点: 底噪低, 高频表现更佳, 但低频表现略有不足
示例: Kenny G - Breathless (欧版, 标明使用了BASF的Chrome tape)
Mylene Farmer的若干专辑 (欧版)
- Dolby B NR
杜比降噪是一种应用于磁带和电影声轨的技术, 具体可查阅Wiki. 该技术主要常见于欧美原版带, 会在带盒侧面与磁带上标记Dolby的logo以及B NR, 也会标为Dolby System. 部分国内引进版磁带亦有采用.
特点: 在录制时采用了该技术的磁带, 如果在回放时不开, 或者设备不支持, 则声音比较清亮.
如果是未采用该技术的磁带, 一旦开启降噪, 声音会变得混浊(muffled).
示例: Michael Jackson - Bad (真棒, 上海中唱)
Notes: 1) 部分引进版虽然磁带上有Dolby标记, 有可能是直接照搬原版设计, 本身并没有采用这一技术, 比如上海中唱引进的"迪士尼最情歌", 还有上海音像公司引进的Enya系列, 上海声像的"狮子王原声带".
2) 虽然Dolby B NR能提高磁带的音质, 但时至今日, 这些磁带多已出现老化的迹象, 不开启亦无大碍.
- Dolby HX PRO
同样地, 具体原理请参考相关文献或Wiki. 这是杜比实验室从B & O处取得授权的一种技术, 旨在提高磁带的高频表现, 回放时无须开启任何开关. 虽然如此, 在磁带专辑中常搭配Dolby B降噪使用.
示例: Michael Jackson - Bad (“真棒”, 上海中唱)
林忆莲 - 爱上一个不回家的人 (上海中唱)
总的来说, 磁带的声音有一种特别的质感. 很多人将其描述为"温暖", "模拟", 但我比较倾向于认为, 这种质感是有限的频响性能带来的一种混沌感. 起码磁带不会像如今的某些数码音频那样, 听多了有"刺耳"之感.
磁带的音质肯定比不过CD/MD乃至高码率的MP3/M4A之流, 在模拟界里也比不过黑胶唱片和开盘带(reel to reel). 虽然如此, 在合适的设备上回放时, 磁带的音质尚可接受.
有人会说, 既然黑胶近年来也重新火了起来, 那么磁带会不会成为下一个黑胶, 以至于在商店里能轻易买到?
我认为不会. 毕竟磁带这种介质还是有被质量不佳的机器绞缠, 或是在潮湿的环境下不耐保存...等先天缺陷. 虽然如此, 玩磁带的人应该一直都会在.
- 买随身听 Get yourself a portable cassette player (not just Walkman)!
是的, 我知道三磁头卡座的性能最佳, 还有Auto Calibration, Dolby S, bla bla bla...但是价钱通常也比较可观. 但是作为一篇入门性质的介绍, 在本文中我只谈谈相对廉价的的机型, 高手如果失去了兴趣, 可以点击右上角的关闭.
由于本人水平有限, 未能做到听遍所有的机器, 所以只谈几点.
挑选时可以留意机器的参数, 符合如下条件的, 通常不会太糟糕:
<AUTO REVERSE>
Dolby B NR
磁带类型选择 (Nor, METAL/CrO2)
可调节的EQ (Bass, Treble, M.S.P. ...)
Made in JAPAN (中低档机器, 尤其是低档机器就别想了, 基本是Malaysia甚至国产)
支持线控
(半)金属外壳
口香糖电池
比较厉害的音质增强技术 (DBB/EX DBB, BBE, DSL)
以上参数仅提供大致思路, 选择时仍需要看具体的机型, 比如说D5/D6/D6C这样的机器就不具备Auto Reverse功能.
除非你认识技术了得的维修人员, 否则最好不要碰松下的机器, 尤其是金属外壳, 配备口香糖电池的机型. 这些机器更换皮带需要电烙铁, 一般人不容易操作, 因此建议还是放弃. Facebook群的大神在拆机后认为, 松下后期的机芯越做越薄, 为故障埋下了隐患, 尤其是SX系列, 即使更换了皮带也无法保证稳定运行.
作为Walkman一词的发明者, 索尼旗下的磁带随身听种类繁多, 从80年代一直到21世纪初都有新品. 80年代的产品做工精细, 设计时主要考虑回放效果, 部分机型甚至带有Dolby C NR, 当然价格也比较昂贵. 21世纪初的机器, 除了顶级的型号, 其余的都透着一股浓郁的廉价感 - 这种设计思路90年代中期的中低端机器上已经出现了, 但是后者至少在功能上更丰富一些.
常见系列: WM-xx, WM-DD, WM-EX, WM-F, WM-FX, WM-GX
以上机型中, WM-xx(数字), DD, F都属于比较早期的型号, 质量和性能更加优秀, 但也意味着拿到手的时候需要打理. WM-EX, FX, GX出现的年代稍微晚一些, 挑选时一般看开头数字即可, 比如说EX900肯定比EX110更强大.
从1995年左右开始, 部分中低端型号用的其实是同一套设计, 外观很类似, 但在功能上有所区别,可见此时的索尼采用了机海战术, 覆盖各个档次.
比如这里的EX110和EX314. 中间还有更多的衍生型号, 比如在EX110的基础上增加了收音功能, 或是MEGA BASS, 或是Auto Reverse, 可调节的EQ, Dolby B NR, 诸如此类. 采用这种设计的机型, 一般磁带仓内有三个塑料卡扣, 撬开之后就能看到机芯和皮带了.
如图所示的设计被应用在好几台索尼的随身听上, 属于非常容易更换皮带的机器, 比如GX612, EX610, EX500, 以及它们的衍生型号.
关于索尼的暂时就写这么多, 相信对于入门来说已经more than enough.
套用网上被转载多次的爱华随身听年鉴, 爱华的随身听可以分为以下几种 (有修正错别字):
单放：PX，P，PL，PS,GS,GM。 PX是单放的轻触电控机器，最高档的，P一般是机械铁机芯，PS一般是最抵挡的塑料机芯机器，PL也非常老，也是电控轻触，但是它面板一般有点透明部分，而px一般看不到带，GS也是非常低档的单放，GM很少，只是用点金属壳的低档机器。
收放：TX，RX，T，RL，TA。 RX是收放的轻触电控机器，收音是数字，属高档机器，T是机械铁机器比较老，TX是一般带数字收音机，RL非常老，而且是超薄的电控机器，但是收音是机械的，TA是非常低档的收放。
收录放：JX，J，JL，JS，EX（只有个EX50,EX3000都是针对日本的纪念）。 JX是收录放的轻触电控机器收音一般是数字，也少的是机械的，但是都不能看到磁带，J是机械铁机心，JS是J的接班，但是只有厚机器，JL也非常老，收音机械，轻触电控，能看到带子。
本人水平有限, 没有见过如此繁多的机型, 只见过部分PX, GS, T, TA, J.
PX确实是比较好用的机型, 一般带有Auto Reverse, 并在此基础上增加各种功能, 比如Dolby B NR, M.S.P, DSL, 口香糖电池, etc. 这里的建议是, 避开某些使用特殊电池的型号, 比如PX370. 这些采用了2V的爱华专用电池, 如今已不多见, 如果有机会入手, 建议选择附件中带有5号电池盒的. 虽然外接电池盒影响了颜值, 但是这样能节省不少麻烦.
GS的确是比较低档的单放, 比如GS123. 但是大多带有可调节的EQ, 部分机型甚至出现了Auto Reverse和Dolby B NR. 因此, 如能买到功能正常的, 买来玩玩也未尝不可.
T属于比较古老的砖头机, 比较耐用, 很多时候甚至连皮带都是好的 - 但是有可能存在电容故障(磁带运转但无声/小声), 测试时请留意.
TA属于非常低档的收放, 最近我还看到过两台, 浓浓的廉价塑料味, 马达都是坏的, 收音机倒是能用. 虽然我没有听过它的声音, 但是就目前的经历来看, 我倾向于给出负面评价.
J系列出过很多有名的机器, J707. J505, J36, J101之类的, 看样子就知道不是低端货, 然而性能和故障率一样有名, 没有维修打理过的机器, 基本上100%存在电容故障.
关于爱华随身听, 暂时就写这么多了, 同样的, 我认为对于入门来说已经more than enough.
淘带子
其实也没很多东西可以些, 就谈谈我的心得吧.
引进版?
是的, 引进版很便宜, 如今不少都在10元以下, 或者十来块即有交易. 我的体会是, 不少港台歌曲的磁带都存在删歌或是更换封面的现象, 音质也参差不齐. 至于欧美音乐, 很多时候所谓的"打口带", 音质也比引进版好. 总之, 看运气吧.
去哪里找原版?
除了众人皆知的某宝, 可以多留意eBay之类的地方. 有机会去外国旅游, 或者有机会在国外暂住的人倒是比较幸运, 美国有很多goodwill, thrift store这类的地方, 磁带通常以低廉的价格出售. 至于欧洲...多留意一下flea market之类的, 或许会有惊喜.
空白带?
从很多地方看到的资料显示, 空白磁带的质量根据批次的不同而存在差异, 鉴于我目前没有良好的条件录制, 就暂时不写了.
4.写在最后 Conclusion
这篇文章基本把我这四五年来玩磁带的心得都写下来了, 和那些大神相比还有不小的差距. 如果你看到了这个部分, 那么, 感谢你的阅读.
最近几年出现的新磁带, 例如Taylor Swift的Reputation, Kylie Minogue的Golden之类的, 都是用Type I型磁带制作的, 没有任何降噪, 加上母带本身就有浓烈的数码味道, 估计音质也就那么回事.
